探寻电影背后法国的秘密，拉斯纳尔的每一个伏笔都指向真相，1990的过往与他紧密相连，皮埃尔·拉斯纳尔在1836年1月9日因为杀人和盗窃被判死刑。在他等待审判期间，他告诉警官阿拉尔自己的过去，并请求阿拉尔今后照顾名为艾尔米娜的女孩，他已经作为她的监护人十多年了。影片中回溯的部分展示了他在监狱内的讲述，随后是阿拉尔和艾尔米娜阅读他的文字后的讨论；还涉及了他的回忆录发表后人们的各种回应。透过这一切，我们可以了解拉斯纳尔从小到大的生活历程：从青少年时期的帮派分子成长为职业罪犯，第一次作案就是谋杀，紧接着有一段军事服务的经历，接着是对一位公主产生了爱情梦想，最后是在生命的尽头以一种错综复杂的感情与年轻人阿弗里尔告别的时光。当秘密揭开，当所有的误解与疑惑烟消云散，当所有的牵挂与爱意浮出水面，才发现所有的误解都源于深爱，这便是Daniel Auteuil最动人的反转。